Habillage, stylisme et défilés sur navigateur
Le jeu d'habillage est le format le plus répandu de ce que les sites de jeux rangent sous l'étiquette des jeux de fille. Une silhouette au centre de l'écran, des portants de vêtements sur les côtés, et une composition à constituer par glissement : la mécanique tient en une phrase et n'a pas varié depuis les premières versions en ligne.
Un format hérité des poupées de papier
Les poupées de papier découpées, avec leurs tenues à languettes, circulaient bien avant l'informatique et proposaient exactement le même exercice. Le passage à l'écran a surtout ajouté le nombre : une garde-robe imprimée comptait une dizaine de pièces, un jeu en ligne en propose plusieurs centaines, combinables sans contrainte de rangement. Il a aussi retiré le découpage, c'est-à-dire la part manuelle de l'activité. Les jeux les plus récents rétablissent une contrainte en limitant le budget disponible ou le nombre de pièces par tenue.
La fin de Flash et le passage au HTML5
Adobe a cessé la prise en charge de Flash Player à la fin de l'année 2020, et les navigateurs ont retiré le module dans la foulée. Des milliers de jeux d'habillage publiés entre 2005 et 2015 sont devenus injouables du jour au lendemain, puisqu'ils reposaient tous sur cette technologie. Une partie du catalogue a été reconstruite en HTML5, langage qui fonctionne dans le navigateur sans module additionnel et qui s'adapte aux écrans tactiles. Les jeux non convertis subsistent seulement dans des archives en ligne qui émulent Flash, avec des performances variables.
Création de personnage et avatars
La personnalisation d'avatar reprend le principe de l'habillage et l'insère dans un jeu plus vaste. Les simulations sociales et les jeux de rôle consacrent un écran entier au visage, à la coiffure et à la tenue avant de laisser entrer dans le monde proprement dit. Cette étape conditionne l'attachement au personnage, ce que les éditeurs ont compris en vendant des éléments d'apparence sans effet sur les capacités. L'économie de ces objets représente une part importante des revenus des jeux gratuits.
Boutiques et défilés simulés
Les simulateurs de boutique ajoutent une couche de gestion à l'habillage : achat de stock, choix des prix, agencement de la vitrine, service de clients pressés. Les simulateurs de défilé notent la tenue composée selon un thème imposé, soirée, bureau, bord de mer, et comparent les résultats entre joueuses. La notation repose sur des étiquettes attachées à chaque vêtement et non sur une appréciation esthétique, si bien qu'une tenue cohérente peut obtenir un score faible pour une simple question de catégorie manquante. Les versions en ligne ajoutent un vote entre participantes, qui donne un classement plus proche du jugement réel.
Marques réelles et licences
Certains jeux reproduisent des vêtements de marques existantes sous licence, avec un lien vers la boutique correspondante. L'habillage devient alors un catalogue interactif, et la frontière avec la publicité disparaît. Les jeux indépendants emploient à l'inverse des pièces dessinées pour l'occasion, sans référence commerciale. La distinction se repère à la présence de logos et de prix affichés en monnaie réelle.
Points de vigilance
Les sites de jeux de navigateur financent leur catalogue par la publicité, et la densité des bannières y est élevée. Certaines imitent l'interface du jeu pour provoquer un clic, procédé courant sur les portails gratuits. Les jeux installés sur téléphone demandent parfois des autorisations sans rapport avec leur usage, et proposent des achats internes de monnaie virtuelle. Un navigateur à jour, un bloqueur de publicité et l'absence de moyen de paiement enregistré sur le compte suffisent à écarter l'essentiel de ces désagréments.